William NICHOLSON
(Newark-on-Trent 1872 - 1949 Blewbury)
Le tambour-major à Wimbledon Common (extrait de la série 'Types of London')
1898
lithographie d'après les gravures sur bois de l'édition originale de 1897 ; publiée par William Heinemann en 1898
34 x 27,5 cm
inscrit : 'Le tambour major (Drum major) Bois de W. Nicholson', en bas
190 euros
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Britannique de naissance, William Nicholson est un peintre et illustrateur, notamment de livres pour enfants. Il intègre d’abord l'école d'art de Hubert Von Herkommer, puis il arrive à Paris en 1891 et suit les cours de l’Académie Julian. À son retour dans son pays natal, il ouvre un atelier (1893-1899) avec l’artiste James Pryde. Ils sont connus sous le nom des Beggarstaff Brothers et produisent un nombre très important d’affiches marquées par un style Art nouveau. La technique utilisée est essentiellement celle du bois gravé.
William Nicholson crée ses ‘London Types’ en 1898. Il s'agit d'un ensemble d'images qui, aux côtés de son ‘Almanach des Douze Sports’ et ‘L’alphabet illustré’, feront sa réputation de graveur.
À travers cette série, il dépeint le paysage social contrasté de Londres tel qu'il l’était dans les dernières années du XIXe siècle. Sa particularité réside dans l’aspect comique des représentations : les personnages, aussi stéréotypés et différents soient-ils, restent toujours impassibles.
Ici, Nicholson choisit de représenter le ‘tambour-major’, qui est le dirigeant d’une fanfare militaire. En Angleterre, comme nous le voyons ici, la tradition veut qu’il porte une ceinture ornée d’insignes brodée, rappelant les honneurs de bataille, ainsi qu’une canne servant à battre la mesure. La corpulence importante de cet homme, alliée à son allure fière et déterminée font de lui un véritable stéréotype militaire, il incarne le ‘tambour-major’.
William Nicholson photographié à Bloomsbury le 3 février 1908 par Alvin Langdon Coburn
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